Planetoiden oder Kleinplaneten

Der erste Planetoid wurde von Guiseppe Piazzi ( 1746 bis 1826 ) in der Nacht vom 1. zum 2. Januar 1801 entdeckt. Er erhielt nach der römischen Göttin der Feldfrüchte den Namen Ceres. Doch er war nur der erste kleine Himmelskörper, dem schon bald viele Entdeckungen folgten. Heute ist ihre Zahl auf über 100 000 angewachsen.

Planetoiden werden auch „Kleine Planeten" oder „Asteroiden" genannt. Sie bewegen sich vorwiegend zwischen dem Planeten Mars und Jupiter um die Sonne. Damit benötigen sie für einen Umlauf um unser Zentralgestirn zwischen 1,5 und 5 Erdenjahre. Ihre Zahl wird auf mehr als 500000 geschätzt.

Der schon erwähnte Planetoid Ceres hat einen Durchmesser von ca. 1000 km. Doch der weitaus größte Teil ist kleiner als 50 km. Damit sind diese Himmelskörper zu klein, um eine Atmosphäre zu besitzen. Wir können uns die Planetoiden als unregelmäßig geformte Gesteinsbrocken mit einer von unzähligen Meteoriteneinschlägen zernarbten Oberfläche vorstellen.

Drebacher Beobachtungen

Die Sternfreunde der Sternwarte Drebach können auf zahlreiche erfolgreiche Kleinplanetenbeobachtungen zurückblicken. Folgende Kleinplaneten sind uns besonders wichtig.